예루살렘 교단을 이끌어 가는 내 입장에서 볼 때에 그 무엇보다 나를 곤혹스럽게 하는 문제가 있다면 그것은 바로 인사(人事)문제다. '인사(人事)가 곧 만사(萬事)'라는 말도 있듯이 사람을 세우고 조직을 개편하는 문제는 단지 한 개인의 문제에서 벗어나 교회, 부서는 물론 교단의 장래에까지 영향을 미치는 중요한 변수로 작용하기 때문이다.

신학교 개혁이나 지교회 목사 파송 문제, 그리고 지난 해 6월, 부흥에 대한 열심히 지나쳐 과로로 유명을 달리한 고(故) 김보석 목사의 뒤를 이어 대구 교회를 담임할 후임 목사를 선임하는 문제로 인하여 나는 요즘 밤잠을 잊고 장고(長考)에 장고를 거듭하고 있다.

특히 대구 교회는 개척한 지 10년 세월에 벌써 출석 성도가 2000명에 이르는 중견 교회가 되었으니 저 곳에 누구를 파송해야 한단 말인가! 거의 6개월 간 기도에 기도를 거듭하고 있을 때, 갑자기 하나님은 한 사람을 감동시키셨다. 바로 대전 교회를 담임하고 있는 박영철 목사가 바로 그였다.

사실, 박영철 목사는 한번 내 곁을 떠나 갔던 사람이다. 나의 제자들 가운데서 가장 먼저 목사 안수를 받고 승승장구하며 일하던 중, 섰다고 자랑한 나머지 개척한답시고 맡겨진 영혼들을 버리고 떠나간 바로 그 장본인이었던 것이다. 나는 이미 이것을 꿈으로 계시를 받았지만 그렇다고 그를 붙잡거나 하지는 않았다.

수위가 넘은 물을 손대어 어찌하랴! 그러나 자기 양떼를 내버리고 나갔던 그는 실패에 실패를 거듭한 끝에 3년 동안 말도 못할 고생을 하다 결국 다시 나를 찾아왔다. 돌아온 그를 나는 아무 말 없이 받아주었다. 성경 또한 일개 계집 종 앞에서 예수님을 부인했던 베드로였지만, 다시금 예수님이 그를 받아 주시니 스승의 길을 따라 십자가에 거꾸로 못 박혀 순교하는 위대한 역사를 나타냈다고 기록하고 있지 않은가!

자신의 재산을 탕진해버린 탕자라도 집으로 돌아오니 반겨 맞은 아비의 마음처럼 나는 박 목사가 나 보다 더 큰 일을 감당해 주길 바라는 마음으로 진심으로 그를 격력해주며 다시 일을 맡겼다. 그렇다고 처음부터 큰 교회를 맡기지는 않았다. 과거 5,6천여 명이 출석하는 인천교회를 담임하였던 그였지만 작은 교구, 단지 몇 십 명에 불과한 지역에부터 그를 내보냈다.

그는 그 후 4년 세월을 변함 없이 순종하며 정말 무던히도 일해주었다. 자신의 후배 목회자들이 무시하건 비웃건 상관없이 묵묵히 자신에게 맡겨진 일들을 감당해 주었던 것이다. 더군다나 대전 교회를 위해서는 자신의 집 전세금까지 빼내여 교회 세우는 데에 보태는 등, 혼신의 노력으로 대전 교회를 500여 명이 넘는 교회로 성장케 했다.

그런 그에게 하나님은 이제 더욱 큰 목회지로 그를 인도하시려는 것이다. 대구교회에서 그는 '1만 명 성도의 인천 교회 담임으로 돌아가리라'고 하는 집념을 토로하는 것을 들으며 내 마음이 뜨거워 지는 것을 느꼈다.
그와 동행하여 대구에 내려갔을 때 나는 또 한번 하나님의 계획하심에 놀라지 않을 수 없었다. 이역사 목사가'박목사가 대구 교회 담임으로 부임하는 것을 꿈에 이미 하나님께서 계시하셨다'고 하는 것이 아닌가!

참으로 놀라운 일이지 않을 수 없었다. 나중에 나는 기도하던 중에 그의 이름을'형통'으로 바꾸라는 감동을 받았다. 그래서 그의 사역위에 늘 만사 형통하는 역사가 나타나기를 기도한다. 이 모두가 예수님이 나를 신뢰해 주었더니 내가 오늘에 이르렀던 것처럼 비록 나를 버리고 떠난 제자였지만 그를 받아주고 인정해 주었더니 오늘 이러한 역사가 나타난 것이 아니고 무엇이겠는가!

나는 나의 가르침을 받은 제자자 더 큰일을 감당해 주길 원하는 목사다. 그래서 제자들을 통해 놀라운 성령의 역사가 나타나거나 부흥의 역사가 나타날 때마다 아낌없이 박수를 보내곤 한다.
그래야 곳곳에 예수 이름이 영광을 받으실것이 아니겠는가!
구원받은 백성이 더욱 늘어갈 것이 아니겠는가 말이다.

이초석 목사