우리는 뉴욕으로부터 장장 10시간 반을 비행한 끝에 아르헨티나 부에노스아이레스 공항에
내렸다. 목사님을 영접하러 많은 사람들이 나왔는데 그 중 참으로 반가운 얼굴이 있었다. 바로 지난
2월 마르델쁠라따 집회 때 콩팥이 썩어 죽는다던 ‘호세’ 목사가 건강한 얼굴로 나타난 것이다.
목사님은 호세 목사를 보자 매우 기뻐하셨다. 그는 마르델쁠라따에서 약 100여 명의 성도를 이끌고
있었다. 그런데 그가 4년 전에 몸에 이상이 생겨 진단을 받은 결과 콩팥이 썩어 들어가 앞으로 길어야
4개월밖에 살지 못한다는 사형선고를 받았다고 한다.
절망 속에 있는 그에게 형인 안드레 목사가 이초석 목사님의 비디오 테이프를 전해주었다. 안드레 목사는
지난 2월에 있은 부에노스아이레스 목회자 세미나에 참석하여 듬뿍 은혜를 받고는 이 소식을 동생에게
알린 것이다. 호세 목사는 그 테이프를 보고 은혜를 받아 목사님을 사모하던 가운데 그 비디오 테이프를
올리엘 목사에게 전해주었다. 이것이 마르델쁠라따 집회를 연 계기가 된 것이다.
알다시피 마르델쁠라따 집회는 대단한 성공을 거두었고 남미 선교의 확실한 교두보를 마련한 집회였다.
더구나 이번에 진행되는 칠레 집회는 호세 목사의 부친 되는 엑또르 목사가 주최한 것이다. 참으로
놀랍지 않은가! 하나님의 계획은 우리가 가히 측량할 수 없다. 한사람의 병으로 말미암아 악한 마귀는
그를 죽이려했지만 오히려 하나님은 그 사건을 계기로 남미가 복음화 되는 대역사를 계획하고 계셨던
것이다.
범사에 감사하며 하나님께 충성해야 하는 이유도 바로 이것인 줄 믿는다. 하나님께서는 병으로 죽어
가는 중에서도 먼저 하나님의 의를 구한 호세 목사를 위해 마르델쁠라따 집회에 이초석 목사를 보내신
것이 아니겠는가! 공항에 나온 호세 목사는 죽음의 고통에서 해방되어 너무나 밝은 표정이었고 목사님께
진심으로 감사를 표했다.
목사님은 숙소로 찾아온 호세 목사 부부에게 다시 한 번 간절히 기도해주셨다. 그리고 앞으로 더욱
깨어서 기도하고 특히 아침, 저녁으로 2시간씩 방언으로 기도해야 하나님이 주신 수명을 다 살 수
있다고 권면하셨다. 하나님은 우리를 보호하시지만 관리는 우리 자신이 해야하는 것임을 명심해야 한다고
재차 강조하셨다.
사모는 이번 계기로 남편의 소중함을 절실히 깨달았다고 한다. 목사님은 호세 목사 부부와 함께 크게
기뻐하며 호세 목사의 손을 잡으며 이렇게 말씀하셨다. “이봐, 잘못하면 자네 아내 과부 만들 뻔했어!
그러니 하나님이 얼마나 좋으신 분인가 말야, 하하하!”
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